もともと農村だった生野区も他の地域と同様、時代とともに都市化が進みました。
元来、生野区域には、平野川・猫間川等の河川があり、水利の便にも比較的恵まれていたことから、肥沃な土地で、明治時代は綿・米・麦・採種等を栽培する農村だったのです。明治37年～38年の日露戦争後、大阪市の商工業は飛躍的な発展を続けていたことから、生野村などの土地が工場敷地や住宅地として注目されたことから、第一次世界大戦（大正3年～7年,1914～1918年）後、従来の農地が漸次商工業用地や住宅地へと変化し、鶴橋村に継いで生野村、小路村も都市化の道をたどっていきました。大正初期には、金属製品製造業などが創業されています。
平成15年の調査によると、生野区は大阪市内全体の13.5％を占める最も多い事業所数がある区域です。
事業所数を産業分類別の割合でみるとこのようになります。
個人経営の商店や工場が主で、卸売・小売業,飲食店が4割を占め、次いで製造業が3割を占めています。 その内訳は上記左表のようになり、製造業においては金属加工やゴム製品関係が多いのが特徴です。
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